Zibelka karateja je sicer Japonska, zapisi o raznih, še starejših oblikah borjenja, pa na Kitajskem segajo že 1400 let pred našim štetjem. Razvijati se je začel predvsem po letu 1609, mi pa imamo v svojih vrstah tudi svetovnega prvaka.
Karate na začetku ni poznal športnih tekmovanj, prva organizirana tekmovanja so se začela šele v 50-ih letih prejšnjega stoletja. Za borilne veščine je vedno veljalo, da so namenjene tistim posameznikom, ki so sposobni doseči fizično popolnost. Z organizirano vadbo karateja, kot šport za ljudi s posebnimi potrebami, so najprej začeli v Nemčiji, nato pa še v nekaterih drugih, predvsem evropskih državah. Sledila je tudi Svetovna karate organizacija (WKF), ki je ustanovila posebno komisijo za razvoj tega področja (http://www.wkf-handicapped.com)

Nekatere nacionalne karate zveze že imajo svoja državna prvenstva, organiziranih pa je bilo že kar nekaj mednarodnih turnirjev.
Parakarate je disciplina v kateri parakarateisti trenirajo in tekmujejo na invalidskih vozičkih, pomembno pa je, da imajo moč in stabilnost v zgornjem delu telesa. V športnem karateju obstajata dve disciplini: kumite (športna borba) in kata (predpisana forma). Za športnike s posebnimi potrebami sta iz več razlogov, tako trening kot tekmovanje, omejena izključno na disciplino kate. Skupine, na katere se delijo športniki s posebnimi potrebami in kriterije delitve, je WFK povzela po mednarodnem Paraolimpijskem komiteju.
Klasifikacija glavnih kategorij in število podkategorij: 
- osebe na vozičkih (8)
- amputiranci (9) 
- slepi in slabovidni (3) 
- osebe s cerebralno paralizo(8) 
- intelektualno prizadeti (1)
Na tekmovanjih v okviru WKF nastopajo tudi osebe z okvaro sluha (v skladu z delitvijo CISS glede na to, da niso v sklopu paraolimpijskih iger).
Sistem tekmovanja v katah.
 V teh kategorijah je drugačen kot pri klasičnem karateju, saj so tekmovalci ocenjeni z ocenami. Obvezna športna oprema sta kimono in pasovi v različnih barvah – odvisno na kateri stopnji je parakarateist.
Parakarate je za slovenske paraplegike in tetraplegike nov šport in nov izziv, za to si Zveza paraplegikov Slovenije in Karate zveza Slovenije prizadevata, da se v trening parakarateja vključi tudi ljudi s posebnimi potrebami. 
Paraplegik Skender Tošić, ki je postal svetovni prvak na 23. svetovnem prvenstvu 2016 v avstrijskem Linzu je trenutno edini slovenski parakarateist, ki tekmuje na mednarodnih prizoriščih. V letu 2015 je v Turčiji osvojil drugo mesto. Žal. se je njegova življenjska pot končala v oktobru 2022.